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Funziona il digiuno per l’IBS (sindrome dell’intestino irritabile)?

Vivere con la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) riguarda il 12% degli americani, secondo le stime di ricerca. Sebbene la causa esatta dell’IBS sia sconosciuta, i sintomi di fastidio addominale, dolore addominale intermittente, diarrea, costipazione, gonfiore e gas sono ben noti a coloro che si occupano di questo disturbo gastrointestinale. Con così tanti sintomi aggravanti che possono anche essere imprevedibili, molte persone si chiedono se le modifiche dello stile di vita come il digiuno possano aiutare a gestire l’IBS.

Il digiuno aiuta l’IBS?

Una modifica dello stile di vita che a volte emerge quando si parla di IBS è il digiuno. Le due forme di digiuno legate all’IBS sono il digiuno intermittente e il digiuno a lungo termine. Con il digiuno intermittente, si alternano periodi di pasti e periodi di rinuncia al cibo. Un metodo popolare di digiuno intermittente consiste nel limitare il consumo di cibo a un periodo di otto ore. Ad esempio, il consumo di cibo avverrebbe tra le 13:00. e alle 21:00. Il digiuno a lungo termine comporta la limitazione del cibo e possibilmente dei liquidi per un periodo di tempo prolungato.

Secondo Ryan Warren, RD, nutrizionista presso il NewYork-Presbyterian Hospital e Weill Cornell Medicine, il beneficio o la mancanza di digiuno su IBS dipende molto dal tipo di IBS e dalla causa dell’IBS. “I pazienti che soffrono di IBS sperimentano una vasta gamma di sintomi a causa di una varietà di eziologie sottostanti”, ha detto Warren. “Questo deve essere sempre preso in considerazione prima di formulare raccomandazioni cliniche.” Tuttavia, la ricerca sul digiuno come un modo per gestire l’IBS è minima. Sono necessari studi più recenti per conoscere davvero se il digiuno influisce positivamente sull’IBS.

Che cos’è il complesso motorio in migrazione e in che modo è correlato al digiuno con IBS?

Migrating motor complex (MMC) è un modello distinto di attività elettromeccanica osservato nella muscolatura liscia gastrointestinale durante i periodi tra i pasti, come i periodi di digiuno. Warren dice di considerarli come tre fasi di “onde di pulizia” naturali nel tratto gastrointestinale superiore che si verificano ogni 90 minuti tra i pasti e gli spuntini. Alcune persone sostengono gli effetti positivi del digiuno. Ma sebbene ci siano molte ricerche sulla stessa MMC, ci sono pochissime o nessuna prova scientifica a sostegno del suo ruolo nel ridurre al minimo i sintomi dell’IBS.

Perché il digiuno potrebbe combattere l’IBS

Se i sintomi si verificano in risposta al mangiare, come gas, gonfiore o diarrea dopo aver mangiato, Warren afferma che periodi di digiuno più lunghi (o intervalli strutturati dei pasti) possono essere utili nella gestione di questi tipi di sintomi. Ciò succede perché i modelli di digiuno possono aiutare a promuovere il meccanismo MMC. Warren dice che può migliorare alcuni sintomi dell’IBS, in particolare quando la causa sospetta o confermata è la proliferazione batterica intestinale tenue. “Gli studi dimostrano che la funzione MMC non ottimale è correlata alla proliferazione batterica intestinale tenue (SIBO), che spesso può essere una causa principale dell’IBS”, ha spiegato Warren.

“I modelli di digiuno possono migliorare la motilità gastrointestinale associata alla MMC, che consente al contenuto intestinale di muoversi in modo efficiente attraverso il tratto gastrointestinale”, ha aggiunto. Questa motilità ottimale è significativa, dice Warren, perché aiuta a ridurre il verificarsi di SIBO e l’eccessiva fermentazione dei contenuti alimentari che possono alla fine innescare i sintomi dell’IBS. “Il digiuno è anche collegato a benefici anti-infiammatori e di guarigione intestinale attraverso la sua proposta attivazione dell’autofagia (un processo naturale attraverso il quale le cellule danneggiate si degradano e si ringiovaniscono)”, ha detto Warren. Questo, a sua volta, può avere effetti positivi sui sintomi dell’IBS.

Inoltre, Warren afferma che il digiuno può essere collegato ad alterazioni favorevoli nel microbiota intestinale. “Il mantenimento di un microbiota intestinale adeguatamente bilanciato (cioè con una vasta gamma di specie benefiche) è fondamentale nella gestione dell’IBS”, ha aggiunto.

Perché il digiuno potrebbe non combattere l’IBS

Secondo Warren, il digiuno potrebbe non aiutare l’IBS nei casi in cui lunghi periodi di digiuno alla fine portano al consumo di porzioni più grandi di cibo alla fine del digiuno. “Un volume eccessivo di contenuto alimentare nel tratto gastrointestinale superiore può innescare sintomi in alcuni individui”, ha detto Warren. “Il digiuno, quindi, può ritorcersi contro in modo significativo se diventa una giustificazione per un eccesso di assunzione nel corso della giornata.”

Warren dice che nel suo lavoro con pazienti che mostrano determinati tipi di ipersensibilità intestinale, sensazioni di fame o mancanza di cibo possono essere un fattore scatenante. Spiega che alcuni sintomi di IBS possono verificarsi in risposta allo stomaco vuoto in questi individui. I sintomi possono includere:

dolore

crampi

nausea

stomaco che brontola

reflusso acido

“Per questi pazienti, piccoli pasti frequenti possono essere raccomandati come alternativa alla spaziatura dei pasti strutturata o lunghi periodi di digiuno”, ha detto Warren.